恭迎监斋菩萨圣诞！扫尘除垢辞旧迎新，祈愿家宅平安兔年顺遂
广东普宁龙华寺监斋菩萨（图片来源：凤凰网佛教 摄影：本智法师）
2023年1月14日，农历腊月二十三，是中国传统习俗中的“小年”，也是佛教监斋菩萨的圣诞日。
监斋菩萨又名紧那罗（Kinnara），意为“音乐天”、“歌神”，是佛教护法“天龙八部”之一。
监斋菩萨专司监护僧众斋食之职。《教苑清规·监斋回向式》云：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私。”监斋菩萨护持寺院，使僧众柴米无忧，于饭食中常存五观，获得法喜禅悦之味，清净修行。
供奉监斋菩萨的由来
佛教于古印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，而在中国佛教里，还有这样一段传奇故事。
据《河南府志》记载，元代至正初年，少林寺有一位行者，蓬头裸背跣足，手中常提一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟无人知道他的姓名和法号。
至正十年（1350年），红巾军围攻少林寺，事发突然，寺中僧众皆不知所措。危急关头，这位行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然变长，高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”。红巾军惊恐万分，到处逃窜，少林寺因此免遭大难，行者也随后圆寂。少林寺僧众这才知道，这位行者就是紧那罗王化身。
为了纪念行者的护寺之功，少林寺僧众在寺中为他塑像，建立紧那罗殿，请他担任寺院护法伽蓝菩萨，并有像供于厨房，尊为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。天下寺院纷纷效仿，由此形成了在这天纪念监斋菩萨的传统。
监斋菩萨（图片来源：十愿网）
为何称“三千诸佛皆出在厨中”
佛门办造饮食的地方，叫做“大寮”，据《维摩诘经·香积佛品》记载，香积佛国中的香气是十方世界为第一，他们可以用香饭供养诸佛菩萨，所以“大寮”也被称做“香积厨”，执掌僧饮食之事的出家人称为“典座”。
厨房做事是苦差事，大家在禅堂修行用功，他们却外出奔波买菜做饭；别人吃饭的时候，他们饿着肚子“行堂”，也就是提着沉甸甸的饭菜桶，一排排轮流给僧众添加菜饭，待大众吃完之后才能吃一些剩下的饭菜。
修行人之色身性命实系于厨中人之手，如法造办饮食、供佛供僧，虽然辛苦，但也功德极大，又被尊称为“大慈悲菩萨”。
紫柏老人有言：“修行人之性命，实系于厨中人之手，故厨中人三德不辨，六味不精，谓之牛头阿旁，杀人无外。如三德辨，六味精，更以无我、无人、无众生、无寿者之心，率领六根四肢，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨，故曰‘三千诸佛皆出在厨中’。”
在寺院中常会听到一句谚语：“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤。”
若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的就是这位监斋菩萨。
在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。
虽然道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生的。
三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的的警醒。由此说明寺院规矩的受持严谨。
扫尘除垢，辞旧迎新
中国传统民间习俗中，“小年”这天是祭灶扫“尘”（陈）的日子，寓意扫尘除垢，辞旧迎新。民间都有“祭灶王、扫尘土、吃甜食”等风俗。
作为护法善神的灶君，晚上要上天向玉皇大帝汇报这一家一年中的所作所为，造了多少罪，修了多少善，加减乘除，看最后福祸几何。所以灶神要上奏的这一张年终报表，关系着这户人家的吉凶祸福。
灶神显灵最典型的例子就是《俞净意公遇灶神记》中俞公的故事。该故事讲述了俞公得灶神点化而断恶修善、改过自新、重新做人的经历，于世道人心大有裨益，流传很广。
话说江西这位俞公，先前自认为知书达礼，又长年行善放生，却一直科举不中，家中儿女接连夭亡，生活也陷入潦倒困顿。他百思难解，于是祭灶时给灶神烧的黄纸中就有了不平之言。直到有一天，灶神化身现前，一番点拨后，俞公从真实心中，自我解剖，自净其意，后来他干脆改名叫俞净意，称自己是净意道人。随着他忏悔越深，反省越到位，最后整个命运全部改变。
值此监斋菩萨圣诞纪念日，民间会选择吃斋，以洁净素食、香、花、果供奉，上供下施，利益人天。对佛弟子而言，这天若能行诵经念佛，祈福放生，进而智慧观照，净念相继老实修行，自然福慧双增。
所以，我们在灶神面前最需要呈上的，就是一颗愿意回光返照的心，一颗懂得发露忏悔的心，一颗努力自净其意的心。有这样的一份心，又怎会感通不了灶神及诸佛菩萨的心？
存好心、说好话，善护口业
口业很重要，语言是要修的。有时候我们讲话，一不小心就会伤害他人，所以“心中要装红绿灯，舌头要绑安全带”。
口不妄语、不两舌、不恶口、不绮语，不造负面的口业，多念诵大乘经典，多赞叹诸佛菩萨和圣贤，然后脸带微笑，口出软语，以温和慈悲的言语使他人心生欢喜，这样，福报也会随之而来。
小年这一天，也被称为扫尘日。扫尘的意义，在于扫除内心贪嗔痴慢疑的尘垢，让心灵更加光明清净。
这样存好心、说好话、做好事，身口意都处在“善”的轨道上，同时以智慧观照，净念相继，自然灶神赞赏，福禄寿三星欢喜，不仅自己增福增寿，也光耀门楣、福荫子孙！
监斋菩萨圣诞吉日，伏愿丛林鼎盛，大众安和。祈愿五谷丰登、风调雨顺、家国平安！
