一定要搞清楚！许愿和祈愿虽然只有一字之差，但心态上有本质差别
许愿和还愿，是民间信奉佛教的善男信女们“事佛礼佛”的一种方式。
一般说来，佛弟子有什么愿望，就到佛前祷告，祈求佛的愿力满足自己的愿望，如：有求财的，有求子的，有求免灾的，有求保平安的。
但是，其实佛教中并没有“许愿”一说，准确一点说叫做“祈愿”，一字之差到底有何不同？你又是否知道，比祈愿更重要的是发愿、行愿。
图片来源：十愿百科
许愿
大部分人都会说去寺院“烧香拜佛许个愿”，但他们不知道的，实际上“许愿”两个字在佛教中是“查无此词”。
许愿更多是来自于民间信仰，与拜求神明相关的说法，并非源自正信的佛教。在《辞海》里，许愿有如下两个解释。
许愿：
1、向神明祈求帮助，并许诺愿望实现后，将以财物酬谢。
2、事前答应对方给以某种利益。
这相当于带着求人办事的心态，你若帮我完成心愿，我就许诺做一些相应的酬谢。虽然愿望本身可能是好的，也带有承诺的履行，但仍然不能改变其交易的本质。佛菩萨早熄灭贪瞋痴、解脱轮回，哪里是因为人们许诺的报答而出手相助。
祈愿
在现实生活中，很多时候我们确实会遇到一些困难，需要祈请佛菩萨的加持。在佛教中，对于这种情况称为“祈愿”。虽然只有一字之差，但却是出于对佛菩萨、对三宝的完全信赖而祈请，而不是你帮我完成心愿我就兑现酬谢的交易，在心态上、在因果上是有本质差别的。
例如，许愿之人往往会说“请保佑我家人百病全消，如果实现，我愿意为佛再塑金身”。在这里搞错了重要的一点，不管心愿是否实现，塑造佛像、吃斋念佛或多行善事，那绝对不是为了报答佛菩萨而做的，做这些事那完全是我们在为自己和家人积累福报！而大家期望中的“保佑”“消灾”或“延寿”，大多也是做了这些功德之后带来的福报。何为因，何为果，一定要搞清楚。
发愿
如果是一位已经皈依三宝的佛教居士，除了祈愿一些现世福报之外，一定记得要“发愿”。
发愿和祈愿还是有不同的，相对来说，发愿更带有誓愿的意思，大多是“发大愿”、“发无上愿”。学佛，就是学佛菩萨的所言所行，最后也跟随佛菩萨那样解脱轮回、证得菩提。那么，发愿的最好方式就是直接学佛菩萨们的发愿。
发愿，也分为总愿和别愿。总愿，就是诸佛菩萨们共通的誓愿，例如四弘誓愿，“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。
别愿，指诸佛菩萨基于各身想法所立下的誓愿，例如阿弥陀佛四十八愿、药师佛十二愿等，各人根据自己的意愿，选择所相应的佛菩萨来发愿就可以了。
相比抱着解决现实烦恼、祈愿现世福报而来的普通香客，作为皈依的佛弟子，即使现世安乐，也应当知道轮回之险，如果不发起出离轮回的愿望，那真是“拣了芝麻丢了西瓜”。每次诵经念佛或广做功德之时，切勿忘记在心中发下解脱轮回、成就菩提、度化众生的大愿，这也是十方三世一切诸佛菩萨最希望看到的。
行愿
很多时候，道理我们都懂，但要做到就是另一回事。发愿不是照本宣科，不只是说出来听听，所以发愿之后，最重要的是“行愿”。
第一步，需要把这个愿望变成自己真正的想法，这不是佛菩萨的大愿，而是我自己发自内心最大的愿望。
第二步，把这个愿望分解成若干个步骤，到生活中去实现。比如发愿利益众生，我有什么特长和能力，能做哪些事利益众生；比如发愿往生净土，我的善业够不够，我的恶业都诚心忏悔了吗，平时念佛的用心到不到。没有具体执行细节的计划，要么是短暂心血来潮，要么是虚无飘缈的目标。
第三步，要有一种无我利他的担当。地藏王菩萨就曾发下大愿“众生度尽方证菩提”，我们也一样，发愿和行愿的过程中莫忘初心。诵经、礼佛、行善、做功德，并不是只为自己个人，在做功德回向的时候，心里想的人越多，愿力就越大，成就才越快。
许愿、还愿要目标正当
一者，祈愿要正。
求佛菩萨帮忙的事情、目标一定要正当。不能求菩萨帮你满足非分之想，更不能让佛帮你做坏事。这样的祈愿佛菩萨是不会答应的。佛菩萨答应了这种愿，岂不是成了贪官？
而求身体健康、求病痛痊愈、求找个合适的工作之类的这些都可以，但切记不能歪心和贪心，不能要求过高。
二者，诚心不疑。
佛前许愿，心诚是关键，许愿时要专心，专一至诚，才容易获得感应。不要有疑心，不好一边许愿，一边半信半疑。这样很难做到真正的诚心敬意。而使感应的机率变小。
三者，修行助缘。
在许愿和愿望达成之前，一定要采取实际行动争取佛菩萨的感应，诚心持咒或者念佛菩萨名号，或多行善事，广结善缘，有助于所愿成就。
有没有祈愿，佛菩萨都庇佑我们
诸佛菩萨为利益、圆满众生，发无量的清净大愿，但凡众生有一丝善心、一点正念，佛菩萨都会想尽一切办法来加持庇佑我们、救助我们。在我们因为烦恼习气，起种种恶念、做种种恶业时，佛菩萨也在以不同的因缘身份加持我们，以免我们继续做恶。
《大势至菩萨念佛圆通章》云：“十方如来，怜念众生，如母忆子；若子逃逝，虽忆何为？”不管我们有没有祈愿，十方诸佛都不曾放弃我们，就像母亲不会放弃自己的孩子一样，只是很多时候，孩子不想母亲，不肯听母亲的话，佛菩萨的加持我们感应不到而已。
求佛，实际是求自己，只要自己做好了，什么事情都能如愿。自助者天助！佛帮助你，也只能通过求佛人的主观努力形成合力才能实现。单方面的求佛许愿，让佛给你“打工”，自己去做“甩手老板”，所愿不可能成就。
祈愿、还愿要和正信正行、断恶增善挂起钩来。我们学佛者，一定要把这个道理弄明白，破除迷信，切不可入俗随流，以免影响自己的修行，也败坏了佛门的声望。
切记：莫把佛陀当贪官！
内容综合自上海玉佛禅寺公号、佛教常识答问等
