戴了那么久念珠，你知道它还有个别称叫什么吗
编者按：如今大街小巷随处可见佩戴念珠的人，对于佛教徒来说，佩戴念珠是为摄心禅定念佛；而对于很多非佛教徒来说，念珠则更多的是一种饰品，不但美观大方，还十分吉祥美好。除此以外，其实念珠还有其更深层的含义，譬如这个别称“拴马索”你知道是怎么回事吗？
图片来源：凤凰网佛教 摄影：夏小蕾
念珠梵名“钵塞莫”，汉译为数珠，也叫“诵珠”、“咒珠”等，是念佛或持咒时用以记数的随身法器。佩戴念珠的本义，是帮助修行者提起正念，断除烦恼，庄严威仪。有人形象地称念珠为“拴马索”，意指当人心如野马、杂念纷飞的时候，手掐念珠便可以遏制妄念，增定力，生智慧。
虽然在多数情况下，佩戴念珠是佛教徒的一种标志，但是最初的念珠并非佛教所创用。追溯念珠的本源可以发现，它是由古代印度人用以缠身的璎珞蔓条演变而来。
佛经对念珠的记载多出于后期的大乘经典，《佛说木槵子经》记载：时难国王，名波流离，遣使来到佛所，顶礼佛足，白佛言：“世尊！我国边小，频岁寇贼，五谷勇贵，疾病流行，人民困苦，我恒不得安卧。如来法藏，多悉深广；我有忧务，不得修行。唯愿世尊特垂慈愍，赐我要法！使我日夜易得修行，未来世中远离众苦。”佛告王言：“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随。若行、若坐、若卧，恒当至心，无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木槵子，如是渐次度木槵子，若十、若二十、若百、若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流，趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。“
在我国，有关念珠的记载，始于佛教盛行的隋唐时代。相传那时净土宗的道绰大师（562－645）在弘法的同时常劝人“念弥陀佛名，或用麻豆等物而为数量，每一称名，便度一粒，如是率之，乃积数百万斛者。”并教人把木槵子串在一起计算念佛的数目。由此，佩戴念珠的习惯便在我国佛教界不断传承。
因为在佛陀时代所制的律仪中并无关于念珠的记载，念珠本身也不包括在头陀十八物中，所以以律典为依据的南传佛教僧徒较少持有念珠。但是对于汉传佛教和藏传佛教而言，念珠却是必备的重要法具，特别是净土宗和密宗，其僧徒最常以念珠来念佛持咒。
对于不同珠数的念珠，历代高僧又赋予了不同的意义，如108颗表示求证百八三昧而断除百八烦恼；54颗代表菩萨修行过程之五十四阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地；42颗表示菩萨修行过程之四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉；27颗表示小乘修行四向四果之二十七贤位；21颗表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位；14颗表示观音之十四无畏；1080颗表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十；36颗和18颗的意义与108颗相同，只为便于携带。
留心观察念珠可以发现，其上的珠子在颜色、大小、材质方面有时不完全相同，可分为母珠、子珠、隔珠、记子、记子留等。以108颗珠子的念珠举例，母珠表示无量寿或修行成满之佛果，故捻珠至母珠时，不得越过，须逆向而返，否则即犯越法罪；隔珠又称数取，用来将子珠分隔开，从母珠数第7颗、21颗、54颗、87颗、101颗处插入，为1到3颗不等，不计算在108颗之内；记子又称弟子珠，为记遍数用，串于母珠之另一端，以10颗为一小串，表示十波罗蜜，捻珠念佛满108遍时即拨动一记子；记子留指每串记子之末端所附之珠粒，也可用金刚结代替，目的是防止记子滑落。
一些人认为使用念珠的材料不同，所获得的功德也不等同，这样的说法恐怕有欠妥之处。佛教特别强调心念纯净和对三宝的诚心。不管材料是否尊贵，持珠诵念时诚心才是最重要的，若仅仅以材料而论功德，则不符合佛法的本义。佛教指引人们去除贪嗔痴，念珠只是帮助人们修行的工具，落实到根本，还是与心念相关。
